Cámaras de red y servidores de video
En esencia una cámara de red puede verse como una evolución de una cámara analógica convencional a la que se añade un motor de compresión de imagen que va conectado a un pequeño ordenador: suelen tratarse microprocesadores de 32 bits con memoria flash para poder actualizar su firmware, el cual suele incorporar el kernel de un sistema operativo (tipo Linux embebido) y que incorporan conectividad de red para enviar a la red las señales analógicas digitalizadas. Suelen incorporar además audio en ambos sentidos; algunos modelos ofrecen directamente la señal de video de la parte analógica para ajustes.
A menudo presentan también sensores adicionales digitales de entrada y salida, para detectar eventos procedentes de sensores externos (presencia, puerta) y poder activar otros dispositivos (lámpara, apertura de una puerta); incluso pueden añadir sensores de temperatura y humedad. Algunos modelos incorporan conectores USB y lectores de tarjetas para grabación de eventos.
Si en el esquema anterior eliminamos la parte digital, volveremos a la cámara analógica. Si sustituimos la parte analógica por una cámara analógica externa, obtenemos lo que se conoce como servidor de video IP, con las mismas funcionalidades de una cámara de red. Suelen incorporar un conector serie para el de cámaras analógicas con control de enfoque PTZ. Los servidores de video se suelen ofrecer como conjuntos de 1, 4, 8 y 16 canales, para conseguir en una solución compacta la conversión de múltiples señales analógicas.
Estos sistemas a través de red presentan una interfaz web donde es posible monitorizar el video y manipular desde los parámetros de la señal analógica (brillo, contraste, saturación), a los parámetros de los algoritmos de compresión, la detección de movimiento, la grabación de secuencias de video de forma local o vía FTP, envío de e-mails, movimiento PTZ del enfoque. Esto nos permite el control total de la cámara desde cualquier punto de red, más aún si tiene conexión a Internet conectado a través de algún router.
Aunque cada cámara de red es un sistema independiente donde a través de su interfaz web se puede controlar prácticamente todo, generalmente cámaras y servidores de red suelen estar conectadas en red a un servidor de grabación-monitorización, conocido generalmente como NVR (Network Video Recorder), que permite la visualización conjunta de las cámaras en vivo y de sus grabaciones tanto sobre el propio servidor como de forma remota en otro PC y en dispositivos móviles.
Al igual que ocurre en las cámaras analógicas, las cámaras de red se ofrecen en toda una gama de formatos para responder a los distintos entornos en los que van a operar; en ocasiones el mismo modelo de cámara usado en interiores, con una carcasa adecuada puede ser usado en exteriores.
